Вспоминая свое детство, я могу с уверенностью сказать, что нам с братом очень повезло, когда Отец не согласился отстраиваться в пределах Тукборо. Благодаря этому мы наблюдали за всем, что там происходило, со стороны, и это нас несказанно радовало. Просто основная проблема семейства Туков вплоть до 1402 года имела вполне конкретное имя – Лалия.

Хозяйка Тукборо очень любила изводить своих сородичей и соседей «добрыми советами» и нравоучениями, а также совершенно не выносила беспорядка и шума. Поэтому она постоянно выпроваживала детей из смиал на улицу, но и этого было, как правило, не достаточно, так как особо резвым и крикливым доставалось на орехи даже тут. При этом Лалия не только наказывала провинившихся, она также  читала нотации их родителям  и любила приучать малолетних хоббитов к «полезной деятельности». Не секрет, что вся детвора Тукборо Лалию тихо ненавидела, и, как я могу полагать, не только детвора. Взрослые хоббиты частенько называли Лалию Великой, как из-за ее почтенного возраста и срока правления Туками, так и из-за ее поистине необъятной комплекции. Те же, кто помоложе, называть свою мучительницу Великой не желали ни в какую, а с мстительным видом обзывали ее просто Жирной.  Как ни странно выражение «Жирная Лалия» стало довольно известным в Шире и даже надолго пережило саму престарелую особу.

Особо ожесточенная война хозяйки Тукборо с безобразиями, происходящими в смиалах, началась после рождения моего кузена Перегрина. Собственно мы довольно быстро перестали называть его полным именем, а звали Пипином за его детскую манеру возмущенно попискивать по любому поводу. Пипин родился в 1390 году и был на девять лет моложе нас с братом. При этом в семействе Туков кузена звали не только Пипином, но «Сплошным Недоразумением», и Перегрин оправдывал это свое прозвище в детстве полной мерой, а все из-за того, что он всегда был склонен сперва делать что-нибудь, и лишь потом думать об этом.

Начинало свою карьеру «Сплошное Недоразумение» с малого: он носился по смиалам на полных парах, задрав голову вверх, и совершенно не смотрел под ноги. Не удивительно, что это приводило к разным неприятным последствиям. То он с разбегу опрокидывал ведро с водой, которой мыли пол, поскальзывался и марал свою новенькую рубаху, то просто налетал на кого-нибудь, неожиданно выскакивая из бокового хода. Говорят, что однажды он, выскочив таким образом, свалился прямо на Лалию, которую везли в ее знаменитом прогулочном кресле на колесиках.

Пася гусей, Пипин настолько увлекался чем-нибудь посторонним, что его подопечные оказывались на тщательно оберегаемых Лалией клумбах. А однажды у него получился довольно странный случай с козой, которая забралась по склону холма на крышу и блеяла от туда, боясь слезть. И вот как раз когда Пипин с хворостиной в руках забрался к козе на крышу и хотел согнать ее тем же путем, каким она умудрилась забраться, появилась Лалия. Старуха решила, что это Пипин загнал животное на крышу, и убедить ее в обратном оказалось совершенно невозможно.

А случившийся довольно скоро после этого случай просто доконал всех в Тукборо. Конечно, Пипин по правде был в этом деле замешан, но не так, как подумала Лалия и некоторые другие.

Дело в том, что наш заполошный Перегрин увидел  как наш кузен Хилл целуется с троюродной сестрой Барви, а потом на общем обеде и сообщил об этом всем, намереваясь узнать: не собираются ли они пожениться в самое ближайшее время. Разумеется, это был скандал. Хиллирину в ту пору было только 32 года, то есть ему оставался целый год до вхождения в возраст, а Барвинка была еще моложе. В конечном счете, девушка выскочила из столовой в слезах, а Хилл выслушал длинную нотацию о собственной безответственности и распущенности.

В общем, кузен решил отомстить этой «жирной уродине» по полной программе. Через некоторое время он каким-то образом раздобыл скунса, подбросил его в гардеробную к Лалии, и с чувством выполненного долга убрался подальше от смиал. А в это самое время ничего не подозревавшие о коварном замысле своего кузена дети затеяли в смиалах игру в прятки, которая хоть и не приветствовалась Лалией, но является гораздо менее шумной, чем те же догонялки. Вся трагедия заключалась в том, что Пипин взял да и спрятался в тот самый гардероб. А тут – Лалия…

Можете себе представить, что готова была сделать с Перегрином эта старая особа, застав его в своей гардеробной комнате с этим отнюдь не благоухающим животным. Именно с этого момента хозяйка Тукборо совершенно уверовала в то, что зачинщиком всех проказ в смиалах является ни кто иной, как Пипин. Поэтому кузену всегда доставалось больше всех, и на него всегда падало первое подозрение.

Например, как-то раз, когда мы с Салли пришли в гости к Тукам, моя подружка заетила что из-под подушки сиденья прогулочного кресла торчит мордочка живого ежа. Она быстро подбежала и вытащила зверушку, и как раз вовремя, поскольку Лалия уже шла к креслу, чтобы на нем разместиться. Кто-то из Туков, вероятно, хотел подложить Лалии под седалище колючий предмет, не подумав, что она своим весом просто раздавит беднягу ежа. Разумеется, первое, что завопила старая дама: «Где этот несносный Пипин!»

Увы, но похождения Перегрина не ограничивались исключительно смиалами. Он умудрялся набедокурить и в других местах.

Например, как–то раз наши семьи по обыкновению собрались у Брендискоков на традиционную совместную рыбалку. Естественно рыбачили в основном мужчины, а женщины занимались другими делами. Как правило, кроме семейств дяди Паладина и его сестер на рыбалку приезжал и тан Ферумбрас, как я уже говорила всегда положительно относящийся к тому, чтобы выбраться под благовидным поводом из-под опеки собственной матушки.

Как обычно хоббиты прикормили место, выпили эля, закусили и только тогда сели на берегу рыбачить. Так уж повелось, что с лодки всегда рыбачат только Брендискоки, другие же предпочитают находиться на надежной суше. Ну и вот, только у тана клюнуло, как из-за кустов появился радостный Пипин и давай швыряться камнями в реку. За это отец так отодрал кузена за ухо, что оно потом долго напоминало сливу.

Умудрился Перегрин как-то раз достать и Саламандру. На этот раз, гостили у нас, и она встала пораньше и пошла к леску, чтоб пострелять каких-нибудь мелких зверушек или птичек. В общем, когда она уже целилась, где-то за спиной раздался вопль Пипина: «Салли ты где! Мы тебя потеряли». Так что естественно вся охота пошла насмарку.

Кузина весь день дулась, а под вечер подбросила к нему в спальню ужа. Пипин обнаружил его только ночью, когда стал спускать ноги с кровати, чтоб выйти во двор. Вопль стоял жуткий. Перепугались все, и Салли стало стыдно за то, что она всех так перепугала. Правда рассказала она, как оно все было, только мне одной.

Короче довольно скоро стало понятно, что за Пипином желательно присматривать, чтобы он чего-нибудь не натворил, сам того не желая. Довольно часто во время семейных мероприятий присматривать за ним приходилось не кому-нибудь, а нашему кузену Мериадоку. Думаю, что так они и подружились. Мерри все-таки и поспокойнее и порассудительнее. Надо признаться, что и Перегрин теперь стал гораздо чаще думать над тем, что делает, но иногда эта его бесшабашность проскальзывает до сих пор. Собственно можно понять, почему тетя Эгландина так рассердилась на него за то, что он не явился на свадьбу собственной сестры. Однако оказывается: причины, заставившие его так поступить, на этот раз были гораздо более серьезными, чем мы думали вначале.